Projectcommissie
vorige
YMCA
De YMCA is een internationaal, christelijk netwerk voor jongeren dat actief is in Liberia. De oorlog heeft een complete generatie jongeren opgeleverd die vrijwel niet naar school is geweest. Jonge rebellen zijn teruggekeerd uit de kampen voor gedemobiliseerden, maar ze hebben weinig kans om hun leven op te pakken. Werk is er niet, ze zijn niet geschoold, hun familie heeft niets meer. De YMCA werkt nu met drie partnerorganisaties van ICCO aan een programma 'jeugd en ontwikkeling'. Centraal staan praktische beroepstraining en startkredieten voor jonge ondernemers, zoals timmerlieden en metselaars. Maar ook worden de jongeren gestimuleerd om mee te doen met de opbouw van de democratie. De YMCA zorgt ervoor dat de stem van jongeren wordt gehoord bij het lokaal bestuur en op de ministeries waar beleid wordt gemaakt.
Burgeroorlog
Liberia ligt aan de westkust van Afrika. Het land heeft ernstig geleden onder de zeven jaar durende burgeroorlog in de jaren negentig onder het bewind van Taylor. Na de staatsgreep van Samuel Doe in 1980 stortte het land economisch gezien in en stak het geweld de kop op. Negen jaar later kwam Taylor met een staatgreep aan de macht, waarna de oorlog tussen zijn rebellen en het leger uitbrak. Tijdens de burgeroorlog en het regime van Taylor werd Liberia verantwoordelijk gehouden voor het geweld in West-Afrika. De Verenigde Naties bestrafte dit met diverse sancties, die de economie van het land verslechterden. Bij de Liberiaanse Burgeroorlog werden vaak kindsoldaten ingezet en zijn veel slachtoffers gevallen.
Wederopbouw na de oorlog
In 2003 kwam de burgeroorlog ten einde met het vertrek van Taylor naar Nigeria. De YMCA-Liberia heeft een belangrijke rol in het vredesproces gespeeld; zowel de directeur als de voorzitter van de YMCA deden mee aan de vredesonderhandelingen. In 2005 werd Ellen Johnson Sirleaf tot president gekozen. De voorzitter van de YMCA werd benoemd als vice-president. De nieuwe regering heeft de volgende speerpunten: corruptiebestrijding, nationale verzoening, wederopbouw en re-integratie van kindsoldaten. Het land verkeert economisch gezien tussen noodhulpfase en wederopbouw. Een groot probleem is de hoge werkloosheid, vooral onder jongeren.
Het werk van de YMCA in Liberia
De YMCA in Liberia is opgericht in 1882, maar werkt pas sinds 1992 aan noodhulp en armoedebestrijding. De organisatie is uitgegroeid tot een gemeenschapsorganisatie en richt zich vooral op jongeren. Bij de gewelddadige onlusten in 2003 is het kantoor van de YMCA volledig leeggeroofd. Een flinke domper. Inmiddels is die schade weer hersteld. De YMCA voert verschillende programma’s uit (traumaverwerking, sport en recreatie op scholen) en is zeer vernieuwend. Hun specifieke aandacht gaat uit naar de jongeren. Zij hebben zwaar geleden onder de burgeroorlog. Tijdens de oorlog konden ze geen opleiding volgen, waardoor velen nu werkloos zijn.
Jeugdprogramma
Met steun van Kerk in Actie gaat YMCA de wensen en behoeften van Liberiaanse jongeren onderzoeken. Vervolgens gaat de organisatie nieuwe programma’s op te zetten, die aansluiten bij hun behoeften. Men wil graag een nationaal forum oprichten om de belangen van jongeren te behartigen; een instituut creëren dat kan opkomen voor de belangen van jongeren en hun toekomst; gemeenschappen mobiliseren voor naschoolse activiteiten, de bouw van nieuwe scholen en sportfaciliteiten; het YMCA nationaal programma voor jeugdleiderschap ontwikkelen en implementeren.